La textura, color, apariencia y tamaño de la lengua varía dependiendo de cada persona. Sin embargo, estas características pueden sufrir cambios que en ocasiones demuestran que “existe algún problema de salud oral o físico por causas genéticas, de desarrollo, infecciosas o asociadas a enfermedades metabólicas”, según lo explica Jaime Jiménez, el médico cirujano oral y maxilofacial adscrito a Colsanitas y Coordinador del Servicio de Cirugía Maxilofacial de la Clínica Reina Sofía y de la Clínica Pediátrica.
Al respecto, el especialista brinda una guía para identificar a través de la lengua, algunas enfermedades y las recomendaciones para evitarlas.
Síntomas
Capa blanquecina gruesa en la lengua. Esta tiene un origen microbiano por mala higiene, también debido a una infección por hongos que puede provocar mal aliento, o por leucoplasia que son manchas blancas en la lengua que no se quitan al rasparlas y que pueden estar asociadas a irritaciones o indicios de otras enfermedades, que se manifiestan con ardor, dolor y picazón.
Lengua muy roja y abultada. Se relaciona con la enfermedad bacteriana escarlatina, que se manifiesta especialmente en bebés y niños y produce manchas en la piel, fiebre y dolor de garganta. También se puede producir por deficiencias de ácido fólico y vitamina B12.
Lengua agrietada. “La apariencia agrietada en algunas ocasiones es un hallazgo anatómico que no produce ninguna sintomatología, pero en otras ocasiones se debe a una glositis migratoria benigna, una alteración inflamatoria de la lengua. No está claro por qué se produce, pero se relaciona a irritaciones por alimentos, reacciones alérgicas o déficit de vitaminas”, explica el doctor Jiménez. Estas manchas pueden cambiar de ubicación, tamaño, forma, y aparecer y desaparecer repentinamente.
Lengua de color negro y con apariencia velluda. A esta condición médica se le conoce como lengua peluda. “Se asocia al uso de antibióticos, al tabaquismo o algunos alimentos y no es una condición tan común en consulta”, comenta Jiménez.
Llagas o bultos. Es una consulta común conocida médicamente como úlceras o aftas. Se produce por irritación, lesiones, estrés, deficiencia de vitaminas, alergias o debilitamiento del sistema inmune. “Si después de 15 días no se han cicatrizado se recomienda hacer una biopsia porque podría deberse a una lesión primaria de un tumor”, explica el especialista.
Enfermedades más comunes de la lengua
Sobre inserción del frenillo lingual: conocido como anquiloglosia, es una enfermedad que se presenta desde el nacimiento y restringe el movimiento de la lengua, problemas para hablar y comer, y mala higiene bucal.
Macroglosia: crecimiento anormal de la lengua y está asociada a enfermedades hereditarias como acromegalia, trastorno que genera una producción en exceso de la hormona del crecimiento; Síndrome de Beckwith-Wiedemann, enfermedad que provoca un tamaño corporal grande, incluyendo los órganos; y síndrome de Down.
Leucoplasia bucal: es la presencia de áreas engrosadas y de color blanco en las encías, la parte interna de las mejillas, la zona inferior de la boca y la lengua. De acuerdo con la OMS, esta lesión tiene una elevada tendencia a convertirse en cáncer oral.
Recomendaciones generales
- Realizar una buena higiene bucal, incluyendo la lengua.
- Realizarse autoexámenes periódicos para identificar la aparición de bultos, coloraciones o dolores anormales en la lengua.
- Chequeos médicos y odontológicos mínimo cada seis meses.
