Los beneficios del running para la salud cardiovascular

Bogotá, septiembre 2023. El running es uno de los ejercicios cardiovasculares que más ofrece beneficios para la salud del corazón y, que, en los últimos años, ha acumulado un gran número de corredores gracias a la diversificada oferta de carreras, modalidades y espacios dispuestos para la práctica de esta disciplina deportiva en el país.

Para la doctora Isabel Cristina Cárdenas presidenta del Capítulo de la Mujer de la Sociedad Colombiana de Cardiología, “correr es un ejercicio aeróbico que requiere un esfuerzo continuo y constante de los músculos, lo que aumenta la frecuencia cardíaca y la respiración. Con el tiempo y la práctica recurrente de esta disciplina deportiva, se fortalece el corazón mejorando su capacidad para bombear sangre en todo el cuerpo. Al tener corazones más fuertes, los corredores suelen tener un pulso más bajo en reposo lo que se traduce en una menor “carga de trabajo” para el corazón”.

Y es que, de acuerdo con el de Estadísticas Vitales informe del DANE las enfermedades isquémicas del corazón son la primera causa de muerte en el primer trimestre del 2023, en donde se reportaron 5.964 fallecimientos asociados a estas condiciones.  De hecho, en 2022, la principal causa de muerte en Colombia fue la enfermedad isquémica del corazón que registró 41.783 fallecimientos, seguida de las enfermedades cerebrovasculares que contabilizaron 14.390 decesos en el mismo año.  Este debe ser un llamado de alerta para que los colombianos consulten a su especialista e identifiquen los factores de riesgo para su salud cardiovascular, además de fortalecer hábitos como una alimentación balanceada y la práctica de actividades deportivas que fortalezca la salud de su corazón.

1. Aumenta el flujo sanguíneo: Durante el ejercicio los músculos necesitan más sangre. En respuesta al desarrollo de una actividad física regular, los vasos sanguíneos se dilatan para aumentar el flujo de sangre hacia los músculos activos; esto incluye el corazón. Al practicar una actividad deportiva como el running, puede mejorar la circulación y ayudar a prevenir la acumulación de grasa en las arterias.

2. Control del peso: Combinado con una dieta balanceada, correr es una actividad física que quema muchas calorías, lo que ayuda a mantener un peso corporal saludable. El exceso de peso puede ejercer una presión adicional sobre el corazón y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, de ahí la importancia de mantener una rutina de actividad física constante.

3. Reducción de la presión arterial: La actividad física regular, con actividades como correr, puede ayudar a reducir la presión arterial. Al ejercitarnos regularmente el músculo cardiaco se hace más fuerte. Un corazón más fuerte puede bombear más sangre con menos esfuerzo. Y como resultado, la fuerza sobre las arterias disminuye. Esto reduce la presión arterial. El ejercicio regular tarda entre 1 y 3 meses en influir en la tensión arterial. Los beneficios duran tanto tiempo como se mantenga una rutina de ejercicio constante.

4. Aumenta el colesterol HDL (colesterol «bueno»): Correr 30 minutos varias veces a la semana puede aumentar los niveles de colesterol HDL, que es beneficioso para el corazón porque ayuda a eliminar el exceso de colesterol LDL («colesterol malo») de las arterias.

5. Mejora la salud arterial: Correr regularmente puede mejorar la elasticidad de las arterias y reducir la rigidez arterial, lo que disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

6. Reduce el riesgo de enfermedades del corazón: Numerosos estudios han demostrado que el ejercicio regular, como correr, puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, incluyendo ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La evidencia sugiere que los corredores tienen un 45% menos de probabilidades de morir de un paro cardiaco o un derrame cerebral que los no corredores.

7. Regula el azúcar en sangre: En general, la actividad física regular reduce el riesgo de desarrollar diabetes en más del 50%. Actividades como correr mejoran la sensibilidad a la insulina y ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre, lo que es esencial para prevenir la diabetes tipo 2 y sus complicaciones cardiovasculares.

8. Fortalece el sistema inmunológico: La actividad física regular, como correr, puede fortalecer el sistema inmunológico, lo que reduce el riesgo de infecciones y enfermedades que pueden afectar la salud cardiovascular.

Es importante destacar que antes de comenzar cualquier programa de ejercicio, especialmente si hay problemas de salud preexistentes, es fundamental consultar a un médico para asegurarse de que el correr u otras formas de ejercicio sean seguros y adecuados para cada individuo. Aunque las muertes súbitas durante o poco después de una maratón son poco frecuentes, investigadores de Johns Hopkins descubrieron que la mayoría de estos sucesos se producían en personas que padecían una enfermedad cardiaca preexistente o un problema cardiaco congénito. Por lo que la recomendación general es realizarse un chequeo médico antes de practicar ejercicios demandantes para evaluar riesgos de cardiopatía, dolor torácico o dificultad para respirar, antecedentes familiares de cardiopatías y monitorear la tensión arterial.