Mi corazón es como un hotel de putas, donde hay espacio para todos mis amigos. Gabriel García Márquez
POR HUMBERTO RIVERA / ACTOR Y DIRECTOR DE TV
FOTOS ARCHIVO PARTICULAR
Y sí, así era el gran corazón de este enorme hombre, lleno de amor por sus amigos, y por los niños pobres y los ancianos abandonados y desposeídos, por estos últimos, luchó desde su Fundación Corazón Contento.
Mucho se ha hablado sobre la vida, obra y muerte del gran Salvatore Basile Ferrara (Nápoles, 18 de mayo de 1940 – Cartagena de Indias, 26 de enero de 2026). Se dice del italiano más colombiano, y de todas sus bondades y aportes, en muchos aspectos, a su amada Cartagena, a la que llegó en 1968 para el rodaje de la película Quemada, dirigida por su amigo el italiano Guillo Pontecorvo, y protagonizada por la superestrella estadounidense Marlon Brando.
Su arribo al Corralito de Piedra fue como una historia de realismo mágico, pues llegó junto a la “troupe” de la película ‘Quemada’, y cuando salieron a buscar locaciones, encontraron a San Basilio de Palenque, el primer pueblo que declaró su independencia de la esclavitud en 1691. En el camino vieron a un joven campesino negro, que por su físico les llamó mucho la atención; pidieron permiso para fotografiarlo y hacerle unas preguntas y, dos semanas después, regresaron para armar un pequeño pueblo ambulante en carpas, con notario, cura y registrador, para ponerlo al día en los temas de documentación. Los locales, muy acostumbrados a llamar “gringos” a todos los extranjeros, vieron perplejos este singular acontecimiento. Ese joven afro fue Evaristo Márquez, quien sería el coprotagonista de la película, reemplazando al actor negro más celebre del momento Sidney Potier, quien, al parecer, no pudo estar en la cinta por otros compromisos adquiridos.
Esa llegada a La Heroica fue para Salvo amor a primera vista, con la ciudad y con el país. Cuando estaban realizando el casting para extras y figurantes en el Club Cartagena, conoció a la mujer de su vida: Jacqueline Lemaitre, con quien tuvo a sus hijos Alessandro y Gerónimo. Allí también conoció a uno de sus grandes amigos, el pintor Alejandro Obregón, a quien puso a actuar en la película como el General de las Artilleras, que tuvo escenas con Marlon Brando. Por su amistad con Obregón, fue que eligió el nombre de su primer hijo, Alessandro, en homenaje al maestro, de quien decía: “Alejandro no pinta para vivir ni vive para pintar; él vive sólo cuando está pintando”.
Salvo fue un hombre de numerosas profesiones: Productor, actor, periodista, publicista; miembro de la Junta Directiva del Festival Internacional de Cine de Cartagena durante dos décadas, al que tanto aportó. Por sus contactos internacionales, logró traer celebridades del cine mundial, no solo como invitados al Festival, sino también para la realización de grandes producciones, especialmente europeas, como El amor en los tiempos del cólera, La Misión, Cobra Verde, Crónica de una muerte anunciada, entre otras.
También se destacó como gestor cultural, impulsando proyectos, festivales y espacios de formación para jóvenes talentos. Participó activamente en iniciativas comunitarias vinculadas a la educación artística y la identidad cultural del Caribe colombiano, además de su Fundación Corazón Contento, con la que le daba 200 almuerzos a niños y ancianos de los barrios más vulnerables de la ciudad. Con estas dos actividades: los espacios de formación para jóvenes talentos y la Fundación, salvó a muchos jóvenes de caer en la drogadicción y le declaró la guerra al hambre, una misión que fue tema de muchísimas de sus columnas en los diarios El Universal, de Cartagena, y El Tiempo.
Tuve la oportunidad de trabajar con Salvo cuando se hizo la serie La mujer en el espejo (1997) en RTI, donde interpretó a Julio Fierro “El Diablo”; y en Luz de mis ojos (2017), de la productora Dramax para RCN, en el personaje del patriarca Fuad Chadid. Pese a esos 20 años de diferencia, siempre fue un hombre cordial, amable, divertido, gran profesional, solidario y muy paternal con el elenco, en especial en esta última producción, donde siempre estaba rodeado de las mujeres que hacían parte del reparto. Esta producción se grabó en varios municipios de Córdoba, como Lorica, Sahagún y Ciénaga de Oro, a donde a veces llegaba su amada esposa Jacqueline a acompañarlo. Era como un niño grande, cuando se perdía, estaba comiendo dulces, fritos y otros alimentos restringidos por prescripción médica; o lo veíamos rodeado de niños y personas de la región. Era un hombre sencillo, sin distinciones de clase, pese a que su familia colombiana pertenece a la aristocracia cartagenera.
Siempre lo recordaremos como ese gigante de voz sonora con sus estruendosas carcajadas, su sonrisa amable y sincera, a quien era muy difícil ver de mal genio, pese a su fuerte temperamento.
Una de las aventuras que le quedó pendiente fue consolidar el proyecto político por el que aspiró con el movimiento cívico Fuera malandrines, para ser concejal en Cartagena (2024/2027). Su prioridad siempre fue hacerle la guerra al hambre, a esa que padeció con su familia en su amada Nápoles en el fragor de la Segunda Guerra Mundial, y en uno de sus escritos, dejó esta célebre frase:
“Quiero que nadie se muera de hambre y que el mundo no se divida entre los que mueren de inanición y los que mueren por obesidad”.
Adiós Salvo, el Salvador.
Elenco de la telenovela La Luz de mis ojos, producida en el 2017 para RCN. Interpretaba al gran patriarca de la familia, Fuad Chadid.
