8 de cada 10 muertes por suicidio en Colombia corresponden a hombres.
Entre 2019 y 2023 se registraron más de 1,18 millones de casos de depresión en el país.
Irritabilidad, aislamiento, alteraciones del sueño y cambios en el consumo de alcohol pueden ser señales de alerta que requieren atención.
En el marco del Día Mundial de la Salud Mental, que se conmemora cada 10 de octubre, especialistas hacen un llamado a prestar mayor atención a la salud mental de los hombres y a reconocer que la depresión no siempre se manifiesta de la misma manera.
De acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en 2024 se registraron 3.066 muertes por suicidio en Colombia, equivalentes a una tasa de 5,8 fallecimientos por cada 100.000 habitantes. Del total de estas muertes, el 80,1 % correspondió a hombres y el 19,8 % a mujeres.
La brecha es especialmente relevante entre los adultos jóvenes. Según el DANE, los hombres registraron la mayor proporción de los fallecimientos por suicidio en todos los grupos de edad, con diferencias particularmente marcadas entre los 20 y los 39 años.
Estas cifras adquieren especial relevancia al analizar los registros de depresión. Según el Ministerio de Salud y Protección Social, entre 2019 y 2023 se registraron 1.186.547 casos de depresión en Colombia. El 72 % de estos casos correspondió a mujeres, quienes presentaron más del doble de riesgo de padecer depresión en comparación con los hombres.
Esta diferencia en los registros no significa que la depresión no afecte a los hombres. Por el contrario, plantea la importancia de comprender cómo pueden presentarse los síntomas y cuáles son las barreras que pueden dificultar su identificación y atención oportuna.
La depresión es un trastorno mental frecuente que puede afectar diferentes ámbitos de la vida, incluidas las relaciones familiares, sociales y laborales. La Organización Mundial de la Salud señala que puede manifestarse mediante un estado de ánimo deprimido o pérdida del interés y el placer durante periodos prolongados y que existen tratamientos eficaces.
En los hombres, algunas manifestaciones pueden ser interpretadas inicialmente como problemas de comportamiento, estrés o dificultades relacionadas con el trabajo o las relaciones personales. Irritabilidad persistente, aislamiento, cambios importantes en el sueño, dificultades para concentrarse, pérdida de interés en actividades habituales, sensación de agotamiento o modificaciones en el consumo de alcohol pueden ser señales que ameritan atención cuando son persistentes.
Para el doctor Andrey Rojas, Gerente Médico de Adium, ampliar la conversación sobre salud mental masculina es fundamental para favorecer una identificación más temprana:
“La depresión no siempre se presenta como tristeza. En algunos hombres puede manifestarse a través de irritabilidad, aislamiento, alteraciones del sueño, dificultad para concentrarse o cambios en comportamientos habituales. Reconocer estas señales, especialmente cuando persisten y afectan la vida cotidiana, es importante para buscar orientación profesional y recibir una valoración adecuada.”
El contexto colombiano también evidencia la importancia de diferenciar entre los intentos de suicidio y las muertes por esta causa. Entre 2019 y 2023 se registraron 151.158 intentos de suicidio, de los cuales el 64,4 % correspondió a mujeres.
Sin embargo, durante ese mismo periodo se registraron 16.211 muertes por lesiones o envenenamientos autoinfligidos, y el 79,5 % correspondió a hombres. Los hombres presentaron, además, casi tres veces más riesgo de morir por esta causa en comparación con las mujeres.
Para el doctor Rojas, estos datos refuerzan la importancia de no minimizar cambios persistentes en el comportamiento:
“Las cifras nos recuerdan que la salud mental debe abordarse de manera integral y sin estigmas. Preguntar cómo se siente una persona, escuchar sin juzgar y facilitar que pueda acceder a un profesional de la salud son acciones sencillas que pueden contribuir a que una situación de sufrimiento sea identificada y atendida oportunamente.”
El Día Mundial de la Salud Mental 2026, promovido por la Organización Mundial de la Salud, pone el foco en escuchar las experiencias de las personas que han vivido situaciones relacionadas con la salud mental y en reconocer el valor de sus voces para mejorar las respuestas y los servicios de salud.
En Colombia, este llamado cobra especial importancia frente a las diferencias observadas en los registros de depresión y conducta suicida entre hombres y mujeres.
La prevención también involucra a las familias, los amigos, los lugares de trabajo y las comunidades. Prestar atención a cambios persistentes en el estado de ánimo o el comportamiento, generar espacios de conversación y facilitar el acceso a atención profesional pueden contribuir a reducir las barreras que existen alrededor de la salud mental.
La Organización Mundial de la Salud señala que el estigma y otras barreras pueden dificultar el acceso a la atención y que la depresión puede ser tratada mediante intervenciones psicológicas y, cuando está indicado, medicamentos.
Por ello, reconocer que algo no está bien y buscar ayuda no debe entenderse como una señal de debilidad, sino como parte del cuidado integral de la salud.
En este Día Mundial de la Salud Mental, el llamado es a escuchar, reconocer las señales y facilitar el acceso oportuno a la atención profesional.
