Andrea Herrera, exusuaria de la regional Medellín del CRAC, y su testimonio de rehabilitación

• Para la antioqueña Andrea Herrera, actual subcampeona del Mundial de PoleSport, este arte reivindica la feminidad y sensualidad de las personas en condición de discapacidad visual. 

• A través de la estrategia ‘Nadie sin rehabilitar’ del Centro de Rehabilitación para Adultos Ciegos (CRAC) más de 300 personas de 35 ciudades y municipios de todo el país han accedido a servicios de rehabilitación. 

• Por más de medio siglo, el Centro de Rehabilitación para Adultos Ciegos (CRAC) se ha dedicado a la habilitación y rehabilitación integral a las personas con discapacidad visual para facilitar su inclusión social y desempeño ocupacional. 

La sensación de libertad, sentir la fuerza en cada figura que hace con su cuerpo adherido al tubo y reivindicar la sensualidad, han sido las motivaciones de Andrea Herrera, originaria de Zaragoza, Antioquia, para dar el salto entre practicar por ocio una disciplina artístico-deportiva a ser la actual campeona nacional de Pole Sport Colombia y subcampeona mundial.

Una retinosis pigmentosa, enfermedad degenerativa de la retina, le quitó progresivamente su visión hasta que a los 24 años quedó completamente ciega. Tras un periodo, como lo llama ella misma, de encontrarse a sí misma y aceptar su condición con el apoyo de su familia, se rehabilitó durante poco más de dos meses en la sede de Medellín del Centro de Rehabilitación para Adultos Ciegos (CRAC) y, gracias a la rehabilitación integral que le brindaron allí, tuvo siempre claro que su discapacidad no era sinónimo de incapacidad y que lograría cumplir su proyecto de vida, como cualquier persona.

Luego de terminar sus estudios de idiomas en Colombia se fue a vivir temporalmente a Canadá, gracias a una beca que consiguió por sus méritos académicos. “Lo que viví en Canadá fue realmente transformador para mí porque, por ejemplo, fui consciente de la importancia del bastón blanco para tener mi independencia no sólo en la movilidad sino en cualquier cosa que hiciera, mi autonomía en todo. Tras su regreso al país, nunca más volvió a sentir vergüenza de usar el bastón y da cuenta del poder simbólico que tiene esta herramienta”.

Poco a poco, su pasión por el pole dance la llevó de ganar el Campeonato de Open Pool de Medellín, en el marco de l feria Expo Fitness, en febrero de 2018, a hacerse con el primer lugar del Campeonato Nacional de PoleSport en abril de 2019 y, posteriormente, ser la subcampeona mundial del mismo certamen, títulos que todavía ostenta.

“Estoy en completo desacuerdo con el imaginario de que las personas en condición de discapacidad y, especialmente las mujeres, simplemente ya no pueden ser sensuales, como si se desdibujara, en mi caso, mi feminidad y el pole dance me ha ayudado no sólo a sentirme libre, sensual y absolutamente capaz de hacer lo que me proponga hacer, sino que también ha sido una forma de empoderamiento que he podido compartir con otras personas que también tienen alguna discapacidad”, afirmó Herrera.

Hoy con 34 años, Andrea está motivada a seguir destacándose en esta disciplina profesionalmente e impulsar a otras personas a hacerlo también y, por esta razón, creó, junto con 4 coequiperas, ‘Pole a ciegas’ para que mujeres de todo el país, tanto personas con discapacidad como aquellas que son víctimas de violencia, se empoderen a través del arte. Asimismo, participar activamente en iniciativas como la celebración del Mes de Ser Capaz, impulsada por la Alcaldía de Medellín en noviembre de 2020, y donde muestra sus capacidades y desempeño en el pole dance, representando a las personas con discapacidad.

Para Andrea la rehabilitación integral es determinante para sobreponerse a los miedos e inseguridades luego de desarrollar una discapacidad, así como para tener la convicción y herramientas para realizar el proyecto vida, por lo que invita a las personas a no encerrarse en sus mentes y buscar la ayuda necesaria para salir adelante.

En esa medida, el Centro de Rehabilitación para Adultos Ciegos (CRAC), fundación privada, sin ánimo de lucro, con más de medio siglo de trayectoria y reconocimiento a nivel nacional e internacional y habilitada como Institución Prestadora de Servicios de Salud (IPS) por la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá, ha implementado la estrategia Nadie Sin Rehabilitar para acercar sus procesos de rehabilitación funcional a los colombianos con ceguera que se encuentran fuera de Bogotá, en muchos casos, en caseríos lejos de la cabecera municipal.

“El caso de Andrea Herrera es, sin duda alguna, inspirador y admirable. No es fácil aceptar una discapacidad y más considerando el desconocimiento e imaginarios negativos que hay en la sociedad pero con la ayuda profesional idónea, el involucramiento de lleno y comprometido del paciente, su familia y los profesionales de la salud se brindan las herramientas para que las personas recobren su autonomía, independencia y estén empoderados de cara a cumplir sus metas”, asegura John Jairo Erazo, Coordinador de Regionales del CRAC. 

“Para cumplir este propósito, es fundamental garantizarles a los usuarios una rehabilitación que supla sus necesidades reales y que permita a su vez proyectar su participación en diferentes rutas de inclusión social a través de la autogestión. Para lograr esto aplicamos un modelo, reconocido y respaldado por la Unión Latinoamericana de Ciegos (ULAC), abordamos 5 componentes: Psicoeducativo, físico, desarrollo sensoperceptivo, comunicación e independencia personal bajo una estrategia tríada, donde se articula y generar sinergia el usuario su familia y la institución rehabilitadora (CRAC) para alcanzar los objetivos en el plan de trabajo”, concluye Erazo.

Desde 2007, ‘Nadie sin Rehabilitar’ ha permitido tras la articulación con importantes entidades públicas y privadas, asociaciones de personas con discapacidad visual, entidades de salud, educación, gobierno, cajas de compensación entre otros que personas con discapacidad visual en 45 ciudades y municipios de todo el país hayan accedido a los servicios especializados del CRAC. Actualmente, la institución tiene presencia en las siguientes regiones:

• Atlántico (Barranquilla, Baranoa y Soledad)
• Santander (Bucaramanga, Florida Blanca y Girón)
• Cauca (Popayán, Caldono, Totoró y Santander de Quilichao)
• Meta (Villavicencio y Granada)
• Cesar (Valledupar, Manaure y San Diego)
• Antioquia (Medellín, Envigado e Itagüí)
• Valle del Cauca (Cali, Palmira y Yumbo)
• Norte de Santander (Cúcuta, Pamplona y Los Patios))
• Caldas (Dorada, la Victoria, Puerto Salgar)
• Córdoba (Lorica, Sahagún y Montería)
• Magdalena (Santa Marta y Ciénaga) ​
• Nariño (Pasto, Ipiales y San Lorenzo)

Además, de desarrollar acciones de rehabilitación con personas ciegas mayores de 14 años, se apoya desde el modelo de rehabilitación a los niños con ceguera en áreas tiflológicas y se orienta a los docentes del aula regular al igual que a la comunidad educativa para generar un ambiente propicio para la inclusión.