El Instituto Nacional de Cancerología (INC)  implementa por primera vez en Colombia braquiterapia de próstata en tiempo real

El Instituto Nacional de Cancerología (INC) marca un hito en la atención oncológica del país al implementar, por primera vez en Colombia, la braquiterapia de próstata de alta tasa con planificación y ajuste en tiempo real, un tratamiento de alta precisión que se realiza en vivo y eleva de manera significativa los estándares de seguridad, efectividad clínica y calidad de vida para los pacientes.

Este avance posiciona a Colombia a la altura de centros de referencia internacional y hace parte de la renovación integral de la Unidad de Radioterapia del INC, orientada a ofrecer tratamientos más humanos, personalizados y sostenibles para el sistema de salud.

El anuncio cobra especial relevancia en un contexto en el que el cáncer de próstata constituye uno de los principales retos de salud pública. Según la Cuenta de Alto Costo (CAC), con corte a abril de 2024, en Colombia se reportaron más de 60.500 casos prevalentes. A nivel global, datos del Observatorio Global del Cáncer (GLOBOCAN 2022) registran 1.467.854 nuevos casos, lo que convierte a esta enfermedad en la segunda más diagnosticada en hombres.

¿Qué hace diferente a la braquiterapia de próstata en tiempo real?

La braquiterapia es una técnica con trayectoria en Colombia desde la década de los años 80. En sus primeras aplicaciones, el tratamiento consistía en implantar de manera permanente entre 80 y 100 semillas radiactivas en la próstata. Aunque eficaz, este enfoque implicaba limitaciones en términos de seguridad radiológica y experiencia del paciente, al mantener fuentes radiactivas activas en el cuerpo durante un periodo prolongado.

La braquiterapia de alta tasa transformó este procedimiento al utilizar una única fuente radiactiva temporal, del tamaño de un grano de arroz, que se introduce a través de agujas, administra la dosis en aproximadamente 15 minutos y se retira completamente. De esta manera, el paciente no queda radioactivo, no representa riesgos para su entorno y puede continuar su recuperación con mayor tranquilidad.

La innovación que hoy implementa el INC va un paso más allá: integra planificación, visualización y ajustes en tiempo real durante el procedimiento, lo que permite optimizar la distribución de la dosis con máxima precisión, en un solo espacio y sin traslados innecesarios del paciente bajo anestesia.

Una tecnología con respaldo científico internacional

Aunque se presenta como una innovación para el país, la braquiterapia prostática de alta tasa cuenta con más de tres décadas de experiencia clínica a nivel internacional. Sus primeros estudios en humanos comenzaron en 1990, tras la aprobación de protocolos éticos para su uso en cáncer de próstata.

El desarrollo y consolidación de esta técnica ha sido liderado por el doctor Álvaro Martínez, oncólogo radioterápico intervencionista colombiano y referente mundial, quien ha contribuido durante más de 30 años a su perfeccionamiento, con miles de pacientes tratados y seguimientos que superan los 20 años, demostrando resultados consistentes en control tumoral, seguridad y supervivencia.

“La braquiterapia prostática ofrece tasas de control tumoral muy altas en cáncer de próstata localizado, con beneficios significativos en precisión y calidad de vida para el paciente”, señala el doctor Álvaro Martínez, oncólogo radioterápico intervencionista, colombiano, jefe del Departamento de Oncología Radioterápica de la Universidad de Oakland y del Beaumont Hospital (Estados Unidos), profesor titular y referente internacional en esta técnica.

La tecnología que hoy incorpora el Instituto Nacional de Cancerología representa la evolución de este conocimiento acumulado, al integrar sistemas modernos que permiten planificar y ajustar el tratamiento en tiempo real, elevando aún más los estándares de precisión, seguridad y cuidado del paciente.

Beneficios directos para los pacientes

La braquiterapia de próstata en tiempo real ofrece ventajas concretas que impactan de forma positiva la experiencia del paciente:

• Menor tiempo bajo anestesia.

• Mayor precisión y mejor protección de tejidos sanos.

• Eliminación de traslados innecesarios durante el procedimiento.

• Recuperación más rápida y mejor calidad de vida.

Gracias a la planificación en tiempo real, el procedimiento puede realizarse en un solo espacio, reduciendo de manera significativa el tiempo total del tratamiento.

Impacto para las instituciones y el sistema de salud

En esquemas tradicionales, los pacientes deben ser trasladados bajo anestesia entre quirófano, tomografía y área de tratamiento, lo que puede extender el procedimiento hasta siete horas. Con la braquiterapia en tiempo real, este tiempo se reduce a aproximadamente dos horas y media, permitiendo:

• Disminuir riesgos operativos.

• Optimizar el uso de quirófanos y equipos.

• Tratar dos o incluso tres pacientes en un mismo día.

La reducción del tiempo de anestesia, la eliminación de estudios adicionales y el uso más eficiente del talento humano se traducen en menores costos por paciente, mayor eficiencia de los recursos y una atención más sostenible para el sistema de salud.

Tecnología de vanguardia y formación especializada

Como parte de esta transformación tecnológica, el INC ha integrado el sistema Flexitron y el software Oncentra Prostate de Elekta, que permiten realizar ajustes en tiempo real durante el procedimiento, elevando los estándares de seguridad y efectividad clínica.

En este marco, el Instituto desarrollará un entrenamiento práctico especializado en braquiterapia de próstata en tiempo real, que se llevará a cabo del 9 al 13 de febrero de 2026 en Bogotá, liderado por el Dr. Álvaro Martínez y el físico médico Roberto Chumbimuni, experto internacional en planificación y dosimetría avanzada. Esta iniciativa fortalece el talento humano del INC y posiciona a Colombia como referente regional en la adopción de tecnologías oncológicas de alto valor clínico.

“Hemos incorporado tecnología de vanguardia como parte del proyecto de modernización del Servicio de Radioterapia. La llegada de la braquiterapia de próstata en tiempo real abre nuevas posibilidades de tratamiento con los mejores estándares internacionales, hoy al servicio de los colombianos”, afirmó el doctor Eduardo Guerrero, coordinador del Servicio de Radioterapia del INC.