Mitos y verdades de la alimentación y el consumo de medicamentos durante la lactancia

En el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna (del 1 al 7 de agosto de 2025), Mayo Clinic reafirma su compromiso con esta práctica, que es un acto de amor y una inversión en salud, y apoya a cada madre para que tome decisiones informadas y seguras.

Bogotá D.C., agosto de 2025. La lactancia materna fortalece el vínculo madre-hijo y aporta beneficios nutricionales esenciales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el mundo, sólo el 43 % de los bebés entre 0 y 6 meses reciben lactancia materna exclusiva. En Colombia, esta cifra es de solo el 36,1 % y desciende al 33,1 % en poblaciones de bajos recursos, según el Instituto Nacional de Salud (INS). A nivel nacional, se busca incrementar esta práctica hasta alcanzar el 50 % para el año 2031.

Para que este sea un periodo de bienestar y tranquilidad tanto para madres como para bebés, expertos de Mayo Clinic resuelven algunas de las dudas más frecuentes:

¿Qué alimentos debo comer durante la lactancia?

Concéntrate en tomar decisiones saludables que favorezcan la producción de leche. Opta por alimentos ricos en proteínas, tales como carne magra, huevos, lácteos, frijoles, lentejas y mariscos con bajo contenido de mercurio. Elige una variedad de cereales integrales, frutas y verduras. Lava las frutas y las verduras para que tengas menos exposición a cualquier residuo de pesticidas.

Si ingieres una variedad de alimentos diferentes durante la lactancia, el sabor de tu leche materna cambiará y, de esa manera, tu bebé se expondrá a sabores distintos. Eso puede ayudarle a aceptar con mayor facilidad los alimentos sólidos más adelante.

A fin de verificar que tú y el bebé reciben todas las vitaminas que necesitan, tu médico posiblemente te recomiende continuar a diario con las vitaminas prenatales, hasta que dejes de amamantar al bebé.

¿Qué pasa si soy vegetariana?

Si eres vegetariana, es muy importante que elijas alimentos que te proporcionen los nutrientes necesarios, por ejemplo, alimentos ricos en hierro, proteína y calcio.

Entre las fuentes buenas de hierro están las lentejas, los cereales enriquecidos para desayuno, los productos integrales, las arvejas, las verduras de hoja verde oscuro y la fruta deshidratada. Para ayudar a que tu cuerpo absorba el hierro, come estos alimentos ricos en hierro con alimentos de alto contenido de vitamina C, como las frutas cítricas.

Para consumir proteína, considera los huevos, los productos lácteos y las fuentes vegetales, como los productos de soja y los sustitutos de la carne, las legumbres, las lentejas, los frutos secos, las semillas y los cereales integrales.

Las fuentes de calcio buenas incluyen a los productos lácteos y a las verduras de color verde oscuro. Otras alternativas son los productos enriquecidos y fortificados con calcio, como los jugos, los cereales para desayunar, la leche de soja, el yogur de soja y el tofu.

Sin embargo, es ideal que consultes con tu médico para verificar la presencia de los nutrientes necesarios y preguntarle sobre la necesidad de tomar suplementos nutricionales para suplir determinadas vitaminas y nutrientes esenciales para la etapa de la lactancia..

¿Qué alimentos y bebidas deberías consumir en poca cantidad, o nada, durante la lactancia?

Alcohol: No hay un nivel de alcohol en la leche materna que se pueda considerar seguro para el bebé. Si consumes alcohol, evita amamantar hasta que este se elimine completamente de la leche materna. Según tu peso corporal, ese proceso de eliminación suele llevar entre 2 y 3 horas para 12 onzas (355 mililitros) de cerveza con un contenido de alcohol del 5 por ciento, 5 onzas (148 mililitros) de vino con un contenido de alcohol del 11 por ciento o 1.5 onzas (44 mililitros) de licor con un contenido de alcohol del 40 por ciento. Usar un extractor de leche para extraer la leche y luego desecharla no acelera la eliminación del alcohol.

Cafeína: No consumas más de 2 o 3 tazas diarias de bebidas con cafeína. Esa cantidad equivale a unas 16 a 24 onzas (de 470 a 710 mililitros). La cafeína en la leche materna puede inquietar al bebé o alterar su sueño.

Algunos pescados y mariscos: Los mariscos pueden ser una excelente fuente de proteína y ácidos grasos omega-3, pero la mayoría de ellos contienen mercurio y otros contaminantes. La exposición a cantidades excesivas de mercurio, a través de la leche materna, puede representar un riesgo para el sistema nervioso en formación de un bebé. Para limitar la exposición de tu bebé, evita los mariscos con alto contenido de mercurio, entre ellos, el pez espada, la caballa real y el blanquillo. Si comes pescados de aguas locales, presta atención a las advertencias respecto al pescado en tu área o limítate a consumir hasta 6 onzas (170 gramos) por semana y no comas otros pescados esa semana.

¿Todos los medicamentos se transfieren a la leche materna?

Casi todos los medicamentos que están presentes en la sangre se transferirán a la leche materna en cierta medida. La mayoría de los medicamentos lo hacen a niveles bajos y no representan un riesgo real para la mayoría de los bebés. Sin embargo, hay excepciones. Algunos medicamentos pueden encontrarse en niveles altos en la leche materna. Es por eso que todos los medicamentos deben ser analizados por separado por parte de tu médico.

¿Debo dejar de amamantar si estoy tomando medicamentos?

Por lo general, los beneficios de continuar un medicamento, por ejemplo para una enfermedad crónica, suelen ser mayores que los posibles riesgos.

Aun así, existen unos pocos medicamentos que no son seguros para tomar durante la lactancia. Por eso, si estás tomando cualquier medicamento, lo indicado es consultar con tu médico. Solo él puede decidir si se puede seguir tomando, reemplazarlo o suspender la lactancia de forma temporal o permanente.

En casos en que se necesite comenzar la toma de un medicamento de forma temporal, y de acuerdo con la decisión que haya tomado el médico, puedes extraer la leche y guardarla. Una vez que comiences a tomar el medicamento, usa la leche materna almacenada y desecha la leche que extraigas mientras estés tomando el medicamento.

Si debes dejar de amamantar solo temporalmente, utiliza un extractor de leche materna para extraer la leche, de modo que puedas mantener el suministro de leche hasta que puedas volver a amamantar.

Si tienes dudas sobre la seguridad de un medicamento mientras amamantas, extrae la leche, etiquétala y guárdala hasta que consultes con el médico. Si necesitas dejar de amamantar de forma permanente, lo cual es inusual, pregúntale al médico sobre el destete y sobre una fórmula para lactantes.

¿Necesito la autorización del médico con anticipación para comenzar a tomar un medicamento?

Sí, definitivamente sí. Sin importar su naturaleza, e incluyendo, con más razón, medicamentos de hierbas, sustancias, gotas o pastillas que dicen ser naturales o alternativas, vitaminas en dosis altas y suplementos diferentes a los que solo un médico puede recetar.

También consulta acerca del momento para tomar la medicación. Por ejemplo, tomar los medicamentos inmediatamente después de amamantar puede ayudar a minimizar la exposición del bebé. Sin embargo, los distintos fármacos alcanzan la concentración máxima en la leche materna en momentos diferentes, por eso es clave consultar con un experto para evitar afecciones graves de salud tanto para el bebé como para la mamá.